（原刊於2005年十二月號Look DVD雜誌）

武士片桐宗藏為了迎接新時代的來臨，只好拋棄最愛的傳統武術，學習違背武士精神的西洋槍砲。某日，他輾轉得知已嫁為人婦的青梅竹馬喜惠，備受夫家虐待，幾經思量後將她帶回家中細心照料。二人塵封已久的感情也慢慢燃起，但這並不見容於當時的社會。此時，他又奉命追捕原為同門師兄弟的亂黨彌市郎。宗藏身為日本最後一代的武士卻有著無限的悲哀，面對新時代的衝擊、喜惠的感情及與彌市郎的恩怨，此刻的他能做些什麼抉擇呢？

曾創造出一系列《男人真命苦》的大導演山田洋次，2002年時透過傳統價值與維新信念相互衝擊的幕末時代，演繹了《黃昏清兵衛》中一段不完美的武士辛酸故事。山田洋次以最擅長的悲喜通俗劇出發，講述了低階武士為求顧家溫飽而不惜放下手中武士刀、改握鋤犁的庶民談。《黃昏清兵衛》不僅囊括了日本六項大獎，更前進柏林影展參賽，甚至代表日本入圍奧斯卡最佳外語片，將各種領域的口味都一網打盡，為往常多描述孤高英雄的武士電影開創了嶄新的形式。

兩年之後，山田洋次終於再次改編小說家藤澤周平的作品，延續了《黃昏清兵衛》的路線，請來永瀨正敏、松隆子分飾男女主角，再次演繹了幕末武士的辛酸與無奈。身處於武士時代的最末期，西方的船堅砲利大大震撼了日本全國，各籓陸續引進了西式的訓練方式，而光憑一片肝膽忠心與一把武士刀行遍天下的光榮時代即將走入歷史。武士們終究只能慢慢地隨著刀鋒一同鏽鈍凋零，淹沒在時代輪轉的洪流之中。

《黃昏清兵衛》著重於下階武士不由自主的低賤生活，而《隱劍鬼爪》則將視野放至了武士身處時代夾縫中無路可去的無奈，更擴大了其中的情愛成份，浪漫地描述出永瀨正敏與松隆子那段不為世代所容的跨越階級之愛。也許武士刀再也比不上火繩槍的犀利，但永瀨正敏在捨去尊貴的武士頭銜之前，也要奮力作出最後一搏，施出秘招「隱劍鬼爪」來暗地除去貪官污吏，算是導演山田洋次為逝去的武士榮耀所作出的緬懷與反擊。

──延伸閱讀──

《武士三部曲：山田洋次的苦命男人群像》
《隱劍鬼爪：武士片中的複製品》