（原刊於2007年十月號Look雜誌）

一名致力於教育的老師設法讓班上來自不同種族的學生和平相處，以獨特的授課方式誘發他們對課業感興趣。她鼓勵學生寫日記抒發心靈，潛移默化中導正這群街頭鬥士們的社會價值觀，重新認識種族間包容共存的和平力量。

金八先生都要仆街

期待《春風化雨》式溫情教育戲的觀眾們在觀看本片前恐怕得先進行一趟心靈震撼教育，這絕非又一部《放牛班的春天》，《街頭日記》裡描述社會底層貧苦現狀的血淋淋面貌反倒更接近《卡特教頭》、《危險遊戲》與《美國X檔案》。故事背景設於美國洛杉磯大暴動過後餘震蕩漾的年代，正是種族衝突最激烈、黑幫成員肆虐街頭相互殘殺的動亂時期。

還記得《187美國社會檔案》裡高中校園還得在門口設置金屬探測器，才能抑止學子們貼身攜帶槍械利刃至學校的殘酷景象嗎？《街頭日記》裡的這群孩子們可也不遑多讓，不僅鬥毆群架、拳腳相向乃家常便飯，敵對人馬在街上狹路相逢就地展開槍戰掃射亦是所在多有。其中甚至有人剛從看守所放出來、還得攜帶電子腳鐐上學（就是王又曾老兄現在戴的那種），比起他們來說，日本的暴走族少年還算可愛的了，就連鬼塚英吉見到這群長堤的小惡魔恐怕都要甘拜下風，一旦惹惱他們怕不隨時冰涼槍口就塞進嘴裡去。

休息時間裡走進庭園一看，少年少女們十數人便自成聚落，拉丁裔、黑人、亞裔分別根據母語與膚色各據一方、彼此河水不犯井水，一旦有人誤闖楚河漢界便勢將引爆一場大戰。就連教室裡的座位安排都是壁壘分明，不同人種絕不相鄰而坐，小小校園／教室儼然成為貧民窟各方勢力的縮影。在這裡根本沒有校園欺負問題，只有真槍實彈的校園戰爭。

每個人都有親人好友正在坐牢、正在法庭上等待審判，或躺在冰冷的停屍鐵櫃裡。沒有人知道自己能不能活到十八歲的畢業年紀，還是在那之前先因未婚懷孕、家庭暴力或經濟壓力而被迫離開校園圍牆的保護，流落街頭居無定所、靠販毒與賣春了此餘生。對這群年紀輕輕就已見過太多世間醜惡的孩子們來說，教育是個太遙遠也太奢侈的夢想。然而將這群原本識字能力只有小學五年級程度的黑幫成員拉出現實泥沼，打破周遭眾人眼鏡而就此抬頭挺胸走進大學校園的，卻是一個年紀輕輕的新進女教師Erin Gruwell。

台灣企業家背後支持

在無法獲得校方批准下，她辛苦掙來的募款與兼職薪資則多半是花在買給學生們的課外讀物上，而其中一本描述二戰期間猶太少女躲藏納粹追捕的〈安妮的日記〉則緊緊攫住了他們目光。藉由帶領他們重新認識當年大屠殺的背景，也讓原本彼此對立仇視的不同族裔們得能以古為鏡，了解自身所作所為實與納粹大屠殺一般愚不可及。以當年慘遇時代悲劇的安妮為借鏡，這群原本胸無點墨的街頭混混竟也拿起鉛筆，埋首在紙張間沙沙書寫著屬於自己的故事。

電影改編自真人實事，Erin日後將這些孩子們寫成的日記集結成書，書名〈自由作家〉便是取自美國六○年代挺身反抗當時種族隔離暴政的民權鬥士們「自由乘客」，希望能效法他們即使遭受暴民圍攻、落得遍體鱗傷亦要堅持理想的崇高精神。而該書的版稅亦用來資助這群學子們進入大學就讀的學費，並隨後成立了以推廣特殊教育為宗旨的自由作家基金會，許多她當年教導過的問題學生在大學畢業後也加入了基金會獻出親身經驗。

值得一提的是，早從Erin在高中任教時遇到經濟困難，向她伸出援手的便是出身自台灣的企業家、以製造記憶體聞名的金士頓之創辦人杜紀川。他捐贈了一百多部電腦以供學生們把紙上文章謄寫打字，前後資助約三十萬美元，最後〈自由作家〉才得以順利出版。